A Media Foundation for West Africa (MFWA) e os seus parceiros iniciaram movimentos para procurar uma solução amigável para o recente impasse entre as autoridades e algumas estações de rádio na Guiné-Bissau.
No dia 7 de abril de 2022, o governo fechou 79 estações de rádio. O Ministério da Comunicação Social anunciou o encerramento numa declaração de imprensa, revelando que os operadores das estações de rádio não tinham regularizado o seu estado de licença de transmissão dentro do prazo de 72 horas dado pelo Ministro Fernando Mendonça. O ultimato do Ministro inicialmente visava 88 estações de rádio, mas nove delas conseguiram cumprir o prazo.
No dia 13 de abril, uma delegação da MFWA, o Sindicato dos Jornalistas e Técnicos da Comunicação Social (SINJOTECS), parceiro da MFWA na Guiné-Bissau, e da Rede de Rádios e Televisões Comunitárias (RENARC) reuniram-se com o Secretário-Geral do Ministério da Comunicação Social sobre o encerramento das estações de rádio.
A delegação de seis membros incluía Daisy Prempeh, uma oficial sénior da MFWA que chegou à Guiné-Bissau para coordenar um projeto MFWA-UE destinado a capacitar os meios de comunicação na Guiné-Bissau, assim como Ivanildo Paulo Bodjam, assistente de projeto da organização.
A delegação solicitou basicamente que o Ministério revisse a sua decisão de encerrar as estações de rádio afetadas e permitisse um plano de pagamento negociado. A equipa apontou as finanças precárias das estações de rádio no país e expressou preocupação pelo facto de que um código nacional promulgado para regular as atividades de radiodifusão ainda não tinha sido aprovado para ajudar a promover a indústria de radiodifusão.
A líder da delegação, Fátima Tchuma Camara, Vice-Presidente do SINJOTECS, disse à MFWA que a reunião foi amigável e frutífera, embora não tenha havido progresso imediato em relação ao pedido de levantamento das sanções contra as estações.
A Secretária-Chefe do Ministro da Comunicação Social, Germánia Fadul, prometeu transmitir as preocupações levantadas na reunião ao Ministro e assegurou à delegação a disponibilidade do Ministério para dialogar.
Embora a disposição do governo da Guiné-Bissau para dialogar sobre o encerramento das estações de rádio seja louvável, a MFWA continua extremamente preocupada com o impasse. Instamos o governo a considerar o importante papel que as estações de rádio têm desempenhado e continuam a desempenhar para ajudar a aprofundar a democracia na Guiné-Bissau e a fazer concessões sobre a questão.
Entretanto, no dia 12 de abril, um dia antes do encontro da MFWA com as autoridades, o Ministério da Comunicação Social emitiu um decreto ameaçando com uma pena de prisão de três anos para gestores e proprietários das estações de rádio.
O Ministério invocou o Artigo 42 da Lei de Radiodifusão da Guiné-Bissau para emitir a ameaça grave. A disposição diz:
“Quem realizar, sem licença, atividades de radiodifusão, ou quem realizar transmissões que sejam consideradas clandestinas nos termos desta lei, será punido com prisão de até três anos ou com uma multa correspondente”.
No entanto, um jornalista veterano da Guiné-Bissau, que falou com a MFWA sob condição de anonimato, rejeitou a ameaça como insustentável. Segundo ele, a lei invocada pelo governo refere-se a radiodifusão não autorizada e pirata, em vez de radiodifusores licenciados cujas permissões expiraram.